수서(水書)

수서(水書)는 수족 언어로 “룽수이(泐睢)”라 불리며, 수족이 전승해 온 고대 상형 표의 문자 및 그 문헌 전집의 총칭으로, 상형 문자의 '살아있는 화석'이라 칭송받는다. 갑골문과 금문과 형태가 유사하며, 수족 민간의 지식과 문화를 종합적으로 담고 있다. 그 문헌 내용은 천문학, 역법, 민속, 윤리 등 다양한 분야를 아우른다. 2006년 '수서(水書) 풍습'은 중국 최초의 국가급 무형문화유산 목록에 등재되었다. 2022년에는 《구이저우성 수서 문헌》이라는 이름으로 《세계기억 아시아태평양 지역 목록》에 성공적으로 등재되어 국제적으로 인정받는 중요한 문헌 유산이 되었다.

수서 체계는 문자 필사본과 구전·심수(心授)가 결합되어 구성된다. 그 문자 체계는 독특하여 그림문자도 있고 고대 한자와 유사한 상형문자도 있으며, 알려진 단일 문자 수는 수백 개에 이른다. 이러한 문헌들은 독립적으로 의미를 전달할 수 없으며, 반드시 계승을 받은 '수서 선생'이 구전 내용을 결합하여 해석하고 실천해야 한다. 따라서 수서 전승은 전적으로 수서 선생의 대를 이은 필사 및 구전 교육에 의존하며, 그중 약 30%의 내용만이 문서에 기록되어 있고 나머지 방대한 지식은 구전 노래와 암송구(歌訣) 속에 담겨 있다. 수족 전통 사회에서는 장례, 제사, 혼인, 건축, 여행, 생산 등 생활 전반에 걸쳐 수서의 규범에 따라 수행되어야 하므로, 이는 수족 사회 생활을 이끄는 '백과사전'이자 정신적 지주 역할을 한다.