노희(傩戲)

노희는 노당희, 단공희라고도 불리며, 민간의 제사 의식을 바탕으로 발전한 희곡 형식으로 '중국 희곡의 살아있는 화석'이라 불린다. 상·주 시대 귀신 쫓기와 역병 퇴치를 위한 노제(傩祭) 활동에서 비롯되어 한·당 시대를 거쳐 변천하며 송·원 시대에 이르러 민간의 가무와 연극 요소가 점차 융합되어 신에게 감사하고 소원을 이루는 것을 핵심으로 하는 형태를 갖추었다. 노희는 역사, 민속, 민간 종교, 원시 연극이 종합된 형태로 안후이, 장시, 후베이, 후난, 쓰촨, 구이저우, 산시, 허베이 등 여러 성에서 널리 유행하고 있다. 2006년부터 무안 노희(武安傩戏), 치저우 노희(池州傩戏), 덕장 노당희(德江傩堂戏), 엔시 노희(恩施傩戏) 등 수많은 분파가 국가급 무형문화유산 목록에 등재되며 그 문화적 가치가 국가적으로 인정받았다. 

노희 예술은 독특한 특징을 지니며, 화려하게 채색된 목각 가면을 착용하는 것이 핵심적 표현 수단이다. 역할은 '생(生), 단(旦), 정(净), 추(丑)'으로 구분된다. 공연은 속칭 “노희(傩戲) 춤”이라 불리며, 주로 놋북, 북, 첵(钹) 등의 타악기로 반주를 하며, 고풍스럽고 투박한 스타일을 지녔다. 극목 내용은 종교, 신화 및 역사 이야기와 관련이 많으며, 《황귀 잡기(捉黄鬼)》, 《맹강녀(孟姜女)》 등의 전통 극목이 있는 한편, 《삼국연의(三国演义)》, 《서유기(西游记)》 등의 문학 작품에서 소재를 따온 것도 있다. 현재 노희의 제사 기능은 다소 약화되었지만, 중요한 무형문화유산으로서 학교 진출, 관광 연계, 문화창조 제품 개발 등의 방식으로 생생한 전승을 이어가며 독특한 예술적 생명력과 문화적 가치를 지속적으로 발휘하고 있다.